Intervención y Tratamiento en el Trastorno del Espectro del Autismo
Fuente de información: ”Descripción del Autismo” de la Asociación Internacional Autismo-Europa, elaborado bajo los auspicios del Consejo de Autismo-Europa.
El autismo aún no tiene cura. Resulta del todo evidente que los enfoques educativos apropiados de por vida, el apoyo a las familias y a los profesionales implicados, y la provisión de servicios adecuados, pueden mejorar la calidad de vida de las personas afectadas de autismo. Eso les ayudará a afrontar el grave trastorno del desarrollo que padecen.
Objetivos del tratamiento: •
Favorecer un desarrollo social y comunicativo adaptado a los diversos contextos donde la persona afectada de autismo se ubica a lo largo de su vida. •
- Enseñarles competencias adaptadoras y entrenarles en funciones cognitivas y emocionales que fomenten su flexibilidad. •
- Tratar aquellos problemas de conducta y trastornos emocionales asociados que interfieran con el desarrollo. •
- Prestar apoyo y dar información a las familias y profesionales implicados; ayudarles a afrontar las dificultades a medida que aparecen, y ayudarles para que sus propias decisiones se adapten a las necesidades de la persona afectada de autismo. •
- Ampliar los intereses y las competencias especiales que poseen muchas delas personas afectadas de autismo.
Resulta obvio que las personas con autismo responden bien a los programas educativos especializados y estructurados, diseñados a medida de sus necesidades individuales, y encaminados al desarrollo de su perfil individual de desarrollo. El acceso a amplios recursos de base comunitaria, y la promoción de una actitud positiva en la población en general, les permitirá disfrutar de un digno nivel de vida y de experiencia, y facilitará una vida plena y productiva. Normalmente se demuestra que una combinación de enfoques, métodos y terapias individualizadas, proporciona los resultados mássatisfactorios.
Plan de tratamiento:
Como consecuencia de la diversidad de características individuales, nivelesde funcionamiento, discapacidades asociadas, y diferentes posibilidades de los entornos, la planificación del tratamiento debe ser individualizada. El plan de apoyo debe tener en cuenta tanto las necesidades humanas genéricas, como las necesidades especiales causadas por el trastorno autístico. Un plan de tratamiento de este tipo debe ser multidisciplinar, incluyendo los enfoques y objetivos de todos las personas implicadas. •
- Los padres y madres, el resto de miembros de la familia, los y las profesionales de la escuela y otros servicios, han de involucrarse en el diseño y en laaplicación del plan de tratamiento. •
- Hay que describir los objetivos y escoger críticamente los medios para conseguirlos. •
- Hay que establecer una jerarquía de prioridades, incluyendo
- objetivos-diana – -síntomas / trastornos asociados –. •
- Hay que conjugar equilibradamente las necesidades individuales, las prioridades familiares, y los recursos disponibles. •
- El plan de tratamiento también tendrá que incluir los medios para valorar el desarrollo del mismo en las diversas áreas funcionales, así como su eficacia. •
- Finalmente, hay que establecer un calendario de sesiones de evaluación, a fin de revisar globalmente el plan de tratamiento y readaptarlo a las necesidades actuales de la persona con autismo.
Medios de Tratamiento: •
1- Programas educativos: •
- Servicios escolares especiales / escuelas ordinarias, centros de educación especial, centros de día, recursos adecuados de alojamiento, incluyendo el servicio de estancias cortas – fines de semana y vacaciones –. •
- Métodos – principios educativos estructurados, – sistemas de aprendizaje del comportamiento -terapia del lenguaje y del habla – –terapia ocupacional y fisioterapia. •
2. Apoyo familiar: •
- Educación: que proporcione información esencial sobre el autismo y sobre los métodos de actuación. •
- Entrenamiento de los padres: manejo de conductas inadaptadas, técnicas alternativas de comunicación. •
- Consejo y guía para ayudar a las familias a afrontar el impacto emocional de tener un miembro de su familia con autismo. •
3. Ayuda farmacológica y otras posibilidades de ayuda •
El autismo no se cura con medicamentos. Sin embargo, la medicación puede incidir de manera favorable en problemas tales como la epilepsia. Siempre que se haga uso de la medicación hay que contemplarla como parte del plan general del tratamiento, y no como un substituto de otros elementos del mismo.
Todos los medicamentos han de prescribirse desde unas políticas de información consensuada, aplicación de rigurosas bases metodológicas y limitación temporal. Bajo estas condiciones, la medicación puede resultar beneficiosa para tratar problemas asociados como agresividad, obsesiones, tics, ansiedad, cambios bruscos del ánimo, hiperactividad, y otros. Si estos problemas disminuyen, otras intervenciones pueden llevarse a cabo con más facilidad y la calidad de vida de estas personas mejorará.
El uso de dietas y suplementos de alimentación resulta controvertido, pero, en algunos casos, puede resultar ventajoso. Los familiares deben estar bien informados a fin que puedan tomar decisiones que nunca resulten perjudiciales para la salud de sus hijo o hija.
El plan de tratamiento debe evolucionar a medida que la persona va aumentando su edad.
1. Primera infancia
En este período, la referencia que guía la intervención es el proceso normal del desarrollo, con el objetivo de acercarse cuanto sea posible al mismo.Tan pronto como se realice un diagnóstico, hay que completar una evaluación funcional exhaustiva, y planificar un plan de tratamiento inmediato. Además de por sentido común, contamos ya con numerosos trabajos que demuestran la intervención precoz es una buena inversión. Tras conocer al diagnóstico, los familiares necesitan una información continua y un apoyo interpersonal. Resulta evidente que las organizaciones de ayuda mutua, como por ejemplo las asociaciones de padres y madres,representan una valiosa contribución.
Hay también una necesidad real de programas de intervención domiciliaria, raramente accesible en los países europeos.
Las familias pueden, y deben, desempeñar un papel crucial en el tratamiento, a la hora de contrarrestar el ensimismamiento o el aislamiento, estimular la imitación y la atención compartida, facilitar la comunicación y el desarrollo de competencias sociales, y muchos otros aspectos que deben tenerse en cuenta en la planificación personalizada de un niño o niña afectada por el autismo. Hay que prestar especial atención a consideraciones cruciales de la vida diaria en esta edad, como son la alimentación, el control de esfínteres,el sueño …
2. Edad Escolar
En esta edad, el principal foco de atención será el establecimiento de un currículum educativo adecuado, con las obvias adaptaciones personalizadas.
La diversidad de alumnado afectado de autismo hace necesario el tener acceso a un amplio abanico de posibilidades educativas. A pesar de que la Unión Europea favorece la integración a la escuela ordinaria, esto no debe de significar que los escolares se vean privados de apoyo y de personal específicamente preparado. Hay que buscar una situación equilibrada para cada persona, en función de las condiciones locales y los recursos disponibles. Evidentemente hay que poner énfasis en preparar profesionales para que puedan comprender el autismo.
En los últimos años los adelantos en tecnología educativa han sido significativos y es preciso que se extienda su uso. Las técnicas de aprendizajes guiados visualmente, el uso de las tecnologías de la información, un currículum funcional, la estructuración del horario y del entorno, la integración parcial, la tutoría realizada por el resto del alumnado… pueden lograr que el período escolar tenga sentido para el alumnado afectado de autismo. Es crucial aprender lo que más tarde, en la vida, será importante, y al hacerlo es esencial involucrar a la familia, adaptar los materiales de estudio, propiciar laparticipación del alumno o alumna en muchos entornos diferentes y fomentar el establecimiento de redes relacionales con otras personas.
3. Adolescencia y Edad Adulta
En esta etapa, el plan de tratamiento debe de basarse en una visión ecológica del entorno y facilitar el dominio de aquellos aspectos funcionales que son necesarios para la participación normal en la vida de la comunidad.
Es importante asegurar, que mientras que las limitaciones impuestas por la edad mental sean consideradas, el plan personalizado se base siempre en la edad cronológica actual y futura.
La edad adulta es el período más largo de la vida. Es de la máxima importancia el asegurar un abanico de servicios basados en el conocimiento actualizado sobre el autismo y conseguir que sean accesibles a la población afectada.
El plan de tratamiento debe prestar atención a:
- El acceso a una variedad de recursos para el alojamiento y la vivienda apoyada, que iría desde la atención residencial y los hogares de grupo, hasta un apoyo personalizado particular en la comunidad. •
- Alternativas ocupacionales, desde centros estructurados de día, de empleo especial o empleo apoyado, hasta la plena integración laboral.
- La necesidad de una educación personalizada y permanente, y el acceso al apoyo que les permita participar en la vida comunitaria.
A medida que las personas con autismo se hacen mayores y llegan a la jubilación no desaparecen sus necesidades de apoyo, y será preciso mantener un plan adecuado a su edad.
Durante toda su vida habrá que hacer énfasis en aspectos como individualización, opción personal, adecuación a la edad, adquisición de competencias, currículum funcional a la medida, participación en la vida comunitaria, respeto, dignidad, y coordinación entre cliente y profesionales.