Introducción al Trastorno del Espectro del Autismo
Fuente de información: Documento de la Asociación Internacional Autismo-Europa
Mientras aguardamos al descubrimiento de marcadores biológicos específicos, el autismo actualmente se diagnostica sobre la base del comportamiento observable en la persona bajo consideración.
Las características conductuales se recogen en los manuales internacionales de diagnóstico y clasificación, como son el DSM IV, de la Asociación Psiquiátrica Norteamericana, y el CIE 10, elaborado por la Organización Mundialde la Salud. Dichas clasificaciones, aunque todavía algo imperfectas, son revisadas periódicamente, a fin de incorporar nuevos datos procedentes de la investigación, y son esenciales para el perfeccionamiento de los diagnósticos clínicos individuales y el progreso en nuestro campo.
Esta descripción del autismo no pretende sustituir las clasificaciones mencionadas, sino más bien, complementarlas; yendo más allá del diagnóstico y tomando en consideración los aspectos que cualquier persona interesada encontraría de utilidad para abordar los retos planteados por esta patología.
Este documento se ha escrito dentro de los límites de nuestros actuales conocimientos, y los hallazgos futuros en la investigación podrán hacer necesaria su modificación.
Aunque necesitamos nuevos avances para entender mejor la causa exactadel autismo, no hay duda que en el autismo existe un elemento genético o hereditario multifactorial y el que su origen tiene que ver con causas orgánicas. Estas causas serán sinduda diversas, reflejando la diversidad de las personas con autismo, aunque afectando los mecanismos neuropsicológicos y fisiopatológicos que constituyen los prerrequisitos esenciales comunes del autismo.
Estos mecanismos, a su vez, pueden estar influidos por factores ambientales y personales que producirán una serie de variaciones de las características clínicas esenciales. Dado que el autismo es básicamente una alteración del desarrollo, su manifestación concreta variará considerablemente en función de la edad y la experiencia vital de la persona.Esta descripción sostiene que el diagnóstico clínico debe ser un elemento que favorezca la ayuda personalizada en vez de entenderse como una etiqueta negativa; ya que permite identificar las competencias y necesidades particulares de cada persona.
Aunque hay ciertos elementos clave compartidos por los programas más eficaces, existe un amplio rango de terapias posibles, muchas de las cuales pueden ser útiles para problemas particulares, o de ciertas personas. Todas estas posibilidades deben tomarse enconsideración al desarrollar los planes personalizados de apoyo. Estos planes de apoyo deben ser controlados y revisados regularmente, a finde valorar su eficacia, y también su adecuación al desarrollo y a las circunstancias de la persona. Cada persona es miembro de una familia, y, por extensión de una sociedad. Todas las partes implicadas necesitan recibir ánimo y apoyo en su esfuerzo para lograr un entorno que favorezca el desarrollo máximo de las personas afectadas por el autismo, su felicidad, y una mejor calidad de sus vida