Investigadores de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y el Instituto Statens Serum en Copenague, Dinamarca concluyen que los niños podrían haber estado expuestos durante el embarazo a altos niveles de algunas hormonas, como la testosterona, progesterona y el cortisol.
Fuente: ABC
Los niños que desarrollan autismo podrían haber estado expuestos durante el embarazo a niveles elevados de algunas hormonas, como la testosterona, la progesterona y el cortisol asegura una investigación realizada por investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y el Instituto Statens Serum en Copenhague (Dinamarca). El hecho de haber estado expuestos a cantidades elevadas de estas hormonas en el útero podría ayudar a explicar por qué el autismo es más común en hombres que en mujeres, aunque no parece ser útil para la detección de la enfermedad. El estudio se publica en «Molecular Psychiatry».
El equipo, dirigido por el profesor Simon Baron-Cohen y el Dr. Michael Lombardo, de Cambridge, y Bent Nørgaard-Pedersen, de Dinamarca, ha analizado 19.500 muestras de líquido amniótico almacenados en un biobanco danés de individuos nacidos entre 1993 a 1999.
El líquido amniótico rodea al bebé durante el embarazo y se recoge cuando algunas mujeres deciden hacerse una amniocentesis, alrededor de 15 a 16 semanas de embarazo. Esto coincide con un período crítico para el desarrollo temprano del cerebro y la diferenciación sexual y, por lo tanto permite a los investigadores tener acceso a esta importante ventana en el desarrollo fetal.
Así, los investigadores identificaron muestras de líquido amniótico de 128 varones diagnosticados posteriormente con un trastorno del espectro autista y combinaron dichos datos con información de un registro central de todos los diagnósticos psiquiátricos en Dinamarca.
Hormonas sexuales
Los investigadores analizaron 4 hormonas esteroides sexuales claves en el líquido amniótico: la progesterona, la 17?-hidroxi – progesterona, androstenediona y la testosterona. También analizaron el cortisol esteroide. Y encontraron que los niveles de todas las hormonas esteroideas estaban muy asociadas entre sí, pero lo más importante es que el grupo diagnosticado de autismo, en general, tenía niveles más altos de todas las hormonas, en comparación con un grupo masculino de desarrollo típico.
Para Baron-Cohen «este es uno de los marcadores biológicos no genéticos más tempranos identificados en los niños que llegan a desarrollar autismo. Aunque ya sabíamos que la testosterona prenatal elevada se asociaba con un desarrollo social y de lenguaje más lento, una mayor capacidad de atención a los detalles y rasgos autistas, ahora, por vez primera, hemos demostrado que estas hormonas esteroideas están elevadas en niños con diagnóstico clínico de autismo. Debido a que algunas de estas hormonas se producen en cantidades mucho más altas en hombres que en mujeres, esto puede ayudar a nos explicamos por qué el autismo es más común en los hombres» .
En su opinión, estos resultados son especialmente llamativos «ya que se encuentran en todos los subgrupos del espectro del autismo: síndrome de Asperger, autismo clásico o un trastorno generalizado del desarrollo no especificado. Ahora queremos probar si el mismo hallazgo se encuentra en las mujeres con autismo».
Desarollo cerebral
Por su parte Lombardo piensa que los datos tienen implicaciones muy importantes sobre los «mecanismos biológicos tempranos que alteran el desarrollo del cerebro en el autismo», pero también muestran «una ventana importante en el desarrollo del feto, cuando estos mecanismos ejercen sus efectos».
Y añade Lombardo: «Nuestro descubrimiento encaja muy bien con otros hallazgos recientes que ponen de relieve al período prenatal de alrededor de 15 semanas de gestación como un período clave en importantes mecanismos de riesgo genético para el autismo». Aunque Baron-Cohen advierte que «estos resultados no deben ser tomados como una razón para tratar de bloquear las hormonas esteroideas como un posible tratamiento, ya que esto podría tener efectos secundarios no deseados y pueden tener poco o ningún efecto en el cambio de los efectos potencialmente permanentes que las hormonas esteroides fetales ejercen durante las primeras etapas fundamentales del desarrollo del cerebro».
Y tampoco, añade, «se deben tomar estos resultados como una prueba de detección prenatal prometedora. El valor de los nuevos resultados radica en la identificación de los mecanismos biológicos claves durante el desarrollo fetal que podrían jugar un papel importante en el desarrollo del cerebro en el autismo atípico».
Evidencias
Lo cierto es que cada vez hay evidencias de que el autismo comienza durante el embarazo. Hace unos meses un trabajo publicado en «The New England Journal of Medicine» sugería la presencia de señales en el cerebro de un feto de que el autismo se está desarrollando. El estudio era el primero que mostró una evidencia clara y directa de que el autismo comienza durante el embarazo. «A pesar de que el autismo es un trastorno del desarrollo cerebral, hasta ahora la investigación no ha identificado una lesión consistente o causal», señaló Thomas R. Insel, director del Instituto de la Salud Mental de EE.UU.
HOLA SOY DE MÉXICO,D.F., MADRE DE UN ADOLECENTE AUTISTA; ES MUY INTERESANTE SU ARTÍCULO, Y QUIERO COMENTARLES QUE MUCHO DE LO QUE DICE ESTA INVESTIGACIÓN EN MI CREO QUE ACERTARÓN, YA QUE CUANDO YO ME EMBARAZE DE MI HIJO ME INYECTE PROGESTERONA Y EFECTIVAMENTE TUBE UN EMBARAZO UN TANTO ANORMAL COMPARADO CON EL DE MIS DOS PRIMEROS HIJOS. OJALA Y ESTE COMENTARIO SIRVA DE ALGO.GRACIAS
Está muy bien el hecho de saberlo pero, si no se puede hacer nada, no entiendo muy bien su utilidad. No se pueden bloquear las hormonas por sus posibles efectos nocivos…en fin, el autismo se desarrolla en el seno materno dice aquí, hace no mucho estuve en una charla de un experto en autismo que decía haberse localizado en el genoma anomalías, e incluso otro que afirmaba que vivir cerca de una carretera podría ser la causa (no son botarates, son gente de prestigio en el Hospital Gregorio Marañon de Madrid,…) . sinceramente creo que la investigación está dando palos de ciego y, con el presupuesto dedicada a esta en concreto, lo invertiría en crear programas educativos mas efectivos, formar a profesorado, etc…En fin es mi opinión, empiezo a estar cansado de estas afirmaciones que empiezan diciendo:- «Hemos descubierto que la causa del autismo es….»
Saludos
Hola, muy interesante el artículo, soy madre de un niño diagnosticado con autismo, también hay que verificar si verdaderamente el diagnóstico es autismo, estas hormonas investigadas me fueron echas ya en embarazo anterior perdía al bebe porque tenía sobre todo la progesterona baja, en el embrazo proximo no me adminsitraron progesterona ya qye la tenía en valores normales, o sera que hay casos de casos.