Científicos de EE.UU. diseñan una especie de plano que permite estudiar el desarrollo y comportamiento de los circuitos neuronales que fundamentan los procesos cognitivos y de comportamiento.

Fuente: El tiempo.com.ve

Científicos del estadounidense Allen Institute for Brain Science han elaborado ‘un mapa’ que muestra la disposición de los genes y las conexiones neuronales en el cerebro humano, lo que facilitará su estudio y el de trastornos como el autismo, según publicó el pasado miércoles 2 de abril, la revista “Nature”.

El equipo dirigido por Ed Lein compuso un mapa digital del cerebro a mitad del periodo de gestación mediante la transcripción de datos obtenidos del proyecto BrainSpan Atlas of the Developing Human Brain (Atlas cerebral completo del cerebro humano en desarrollo), auspiciado por el Gobierno de Estados Unidos.

Este mapa, según se apunta en la revista, ofrece “un recurso para estudiar el desarrollo del cerebro humano y los circuitos neuronales que fundamentan los procesos cognitivos y de comportamiento tanto en la salud como en la enfermedad”.

Procesos de transcripción

La estructura y funcionamiento del cerebro humano se determina en buena medida por “procesos de transcripción prenatales que inician la expresión de los genes”, afirman los expertos, pero sin embargo hasta ahora la ciencia tiene poco conocimiento de ese cerebro en desarrollo.

Esta laguna se llena en parte “con la detallada transcripción del atlas del cerebro humano a mitad de gestación” presentada por Lein, indica la revista.

Los científicos  encontraron “expresiones en la transcripción que están relacionadas con diferentes rasgos anatómicos y procesos de desarrollo”, se señala en “Nature”.

Además, estos datos también identifican “ubicaciones de expresiones dinámicas de varios genes asociados con trastornos psiquiátricos o neurológicos”, como el autismo, lo que puede ayudar en su estudio.

Otra iniciativa del Allen Institute también divulgada  en “Nature” ofrece a la comunidad científica y al público en general el primer “mapa” exhaustivo y completo de las conexiones neuronales del cerebro de un mamífero, en este caso un ratón.

Este esquema  se elaboró  por el equipo de Hongkui Zeng en el marco del proyecto Allen Mouse Brain Connectivity Atlas, que se completó en el mes de marzo.

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